Polímero de silicio podría formar segunda piel para borrar arrugas y aliviar los síntomas de enfermedades en la piel.

Una nueva esperanza para combatir las arrugas, las bolsas, el decaimiento y las manchas de la piel dado al envejecimiento toma fuerza. Investigadores han reportado la creación de crema que al frotarse sobre la piel, forma una película transparente y flexible a base de un polímero que puede contener el envejecimiento y dar de nuevo las características elásticas a la piel. Cada aplicación de esta crema llamada “segunda piel” puede durar un día o más, esta crema puede reducir de forma drástica las bolsas bajo los ojo y ayudar en la retención de humedad en pieles que son extremadamente secas. Los científicos creen que este nuevo polímero puede ayudar en los tratamientos contra el eccema y la psoriasis, que sufren cientos de miles de personas en el mundo.

      

Psoriasis

                                       

Eccema

El eccema es una enfermedad de la piel  que se caracteriza por la aparición de manchas rojas acompañadas por picazón y ardor, mientras la psoriasis, es una enfermedad que causa descamación, inflamación, dolor y una coloración diferente en la piel ocasionada por la renovación celular acelerada.

Este descubrimiento tiene un enorme potencial, afirma Suzanne Kilmer, una dermatóloga de la universidad de California, que resalta la importancia de la invención, debido a que puede ser de fácil uso y aplicación, cambiaría la forma en la que los pacientes con alguna afección en la piel tienen que cubrirla con vendajes y otros aditamentos para que el medicamento funcione y no se pierda tras la aplicación.

Nuestra piel está expuesta a una gran cantidad de riesgos, desde los rayos ultravioletas, los cortes, raspones, infecciones y los desgastes propios del tiempo. Una piel joven es altamente elástica, lo que permite cicatrizar de forma fácil y a la vez flexible. Esto ocurre debido a las proteínas que siempre acompañan a la piel y que le dan esta característica. Estos filamentos, que por lo general suelen ser de colágeno, se desgastan con el tiempo, y suele ocurrir este fenómeno más rápidamente en la piel de jóvenes que en edades avanzadas. El resultado de este desgaste natural es la flacidez y las arrugas de la piel.

Las personas que sufren de alguna enfermedad de la piel, psoriasis o eccema, suelen tener erupciones muy dolorosas, y no pueden descansar en la noche. Para tratar estas y otras afecciones en la piel, Anderson, Glichrest y Robert Langer, están tras la investigación que pueda restaurar la elasticidad de la piel y que fuese transparente y flexible. Crearon un polímero de silicio que se activa tras el contacto de un gel especial, que ya se comercializa y se usa en la reducción temporal de las bolsas que se forman bajo los ojos. Lo difícil de este polímero es el costo ya que por $500 USD dólares puede comprar la cantidad suficiente para la aplicación a lo largo de 7 semanas.

Esta dificultad, en los costos y el tiempo de secado de los polímeros obligo a los investigadores ha volver al laboratorio y seguir trabajando en los polímeros a base de silicio conocidos como siloxanos, que son inocuos y son de un gran uso en la industria  cosmética. Después de probar muchas formulaciones diferentes para los polímeros y de estudiar el espesor de la película, la transpirabilidad, flexibilidad y durabilidad, lograron obtener una nueva formulación para uso cosmético y con fines medicinales.

Al igual que la primer película los pacientes deben aplicarla en dos pasos, primero un gel de siloxano que se frota sobre la piel, y luego un gel que contiene el catalizador de platino, que permite la formación de la película de forma continua.

Segunda piel. Polímero de xileno.

La película que se forma se contrae en un 10%, y fue probada en 12 voluntarios que presentaban bolsas bajo los ojos. Estas películas lograron reducir la presencia de bolsas hasta en un 40% durante 24 horas. También pudieron comprobar que tras el uso por 24 horas, esta película reduce la pérdida de agua en un 23%. Esta nueva investigación abre camino para resolver de forma definitiva el tratamiento para las afecciones de la piel como la psoriasis y el eccema. Los investigadores afirman que el estudio de estos polímeros puede ser importante para la protección de la piel y la creación de una “segunda piel” o capa protectora, que cambie y mejore la calidad de vida de los pacientes que sufren algún tipo de enfermedad relacionada con la piel.

Fuente: Science Magazine

Vacuna contra el Zika podría estar lista para ensayos y pruebas en el 2017.

Aedes aegypti. Mosquito vector del virus

Buenos pronósticos para la vacuna contra el Zika. Los científicos aseguran que podría estar lista para el 2018. El Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, en Maryland, planea comenzar las pruebas de vacuna en sus laboratorios en septiembre de 2016, con una prueba sobre 80 personas, voluntarios. Si las vacunas muestran un nivel de seguridad, y una alta capacidad para estimular la respuesta inmune, es probable que durante el primer cuarto del 2017 se inicie la segunda fase del estudio “en un país donde exista una tasa alta de infección”. El estudio podría desarrollarse con 2000 voluntarios.   

Varios factores determinarían la forma que se debe llevar para desarrollar los experimentos. Un primer factor crítico es como actúa la vacuna y lo efectiva que pueda ser, esto se podría evidenciar en  un test con personas vacunadas y no vacunadas que mediría la efectividad, en caso de alcanzar un rango alto, podría servir como vacuna candidata para el virus.

El segundo factor crítico, se relaciona con la forma y la velocidad con la que se extiende la enfermedad en las poblaciones de centros rurales y urbanos. Frente a este tema es importante tener en cuenta la incidencia de la enfermedad, que puede arrojar la frecuencia con que las personas se infectan por el virus, ésta mide la velocidad de propagación del virus. Esta incidencia puede variar de acuerdo con el grado de inmunidad que una población natural haya desarrollado, y puede afectar las pruebas de manera significativa. Los científicos creen que el virus se extiende más lentamente en poblaciones que han estado expuestas al virus y que han desarrollado algún tipo de respuesta inmune.

Cuando se desarrollaron los ensayos de vacunas contra el Ébola en Africa para el 2015, se presentó una fuerte caída en la incidencia de la enfermedad, esto dificultó repetir las pruebas en otros individuos. Si esto ocurre con las pruebas contra el Zika, es posible que los experimentos tarden 3 años o más. Sin embargo, los investigadores se muestran optimistas, ya que  los índices apuntan a que la enfermedad no desaparezca a corto plazo de América Latina y la zona del Caribe.

La Organización Mundial de la Salud cree que la pandemia del Zika ha afectado 37 países y que cerca de 500 millones de personas están en riesgo de ser infectadas por el virus.

El Zika produce síntomas detectables en cerca del 80% de la población infectada y raras veces causa daños graves. Parece ser que esto es un problema para los investigadores, debido a la falta de información que pueden presentar las comunidades afectadas y la percepción de riesgo tan bajo que puedan tener sobre el virus y la enfermedad. No obstante, La percepción de riesgo cambia cuando se aborda el tema y el riesgo frente a las mujeres embarazadas, debido a que los bebes pueden presentar problemas en el desarrollo y como se ha sostenido en varias ocasiones presentar microcefalia u otras anomalías.

Microcefalia

Se desconoce por completo los índices reales y estadísticas de mujeres infectadas que han dado a luz bebes con problemas del desarrollo. Un estudio sugirió que podría estar sobre el 29%, pero no es del todo claro, ya que otra investigación que abordo el tema con distintas metodologías determinó que solo el 1% de las mujeres embarazadas infectadas con el virus podría dar a luz bebes con problemas.

En este contexto los investigadores pretenden unirse junto con los países afectados para poder obtener datos y estadísticas más certeras y reales que permitan determinar y esclarecer el poder de la enfermedad. Cada día se descubren cosas nuevas sobre el Zika y sus efectos en la población, los investigadores no cesan de trabajar para poder encontrar una vacuna efectiva para frenar el ascenso del virus y la enfermedad.

Fuente: Sicence Magazine.

La posibilidad de tener mellizos o gemelos está en los genes y en las hormonas.

 Los gemelos o mellizos aún siguen siendo un enigma para la ciencia. Por esta razón un grupo de investigadores trabaja arduamente en revelar este misterio.

Los gemelos pueden catalogarse como individuos monocigóticos, es decir, un óvulo fecundado por un espermatozoide que genera un cigoto, que luego se divide por bipartición o durante las divisiones mitóticas que siguen al proceso del desarrollo, generando dos individuos, conocidos como gemelos idénticos. Otro caso es denominado gemelos dicigóticos, en donde ocurre la fecundación de dos óvulos distintos por dos espermatozoides distintos, generando dos individuos conocidos comúnmente como mellizos, que pueden ser de género diferente o igual.

Los investigadores han conocido que las mujeres que presentan familias con más casos de mellizos, tienen mayor probabilidad de tener gemelos. Los investigadores están empezando a entender ¿por qué? Después de analizar los datos de 2000 madres de mellizos, científicos de 8 países han encontrado dos genes que incrementan la posibilidad de tener gemelos. El primero, afecta los niveles hormonales y el otro puede alterar la respuesta de los ovarios frente a las mismas hormonas. El segundo gen encontrado también puede tener algunas implicaciones para que algunas mujeres respondan mejor que otras a la fertilización in vitro.

A diferencia de los gemelos idénticos que son genéticamente iguales, los mellizos están estrechamente relacionados en términos de su ADN, muy diferente a los hermanos regulares, producto de diferentes embarazos, que comparten ADN pero no en la misma proporción, siempre menor. Los científicos a menudo han comparado los gemelos idénticos y los mellizos para conocer e identificar como ocurre la variación de los rasgos, y entender si estas variaciones son debido al ambiente o por el contrario a la genética. En 1987, un joven genetista de la Vrije Universiteit en Amsterdam llamado Dorret Boomsma inició un registro de gemelos Holandeses, ahora este registro contiene cerca de 75.000 datos de gemelos, trillizos y otros niños producto de embarazos múltiples. Todos los  padres que participaron en el estudio tenían la misma pregunta: ¿Por qué tuvieron gemelos? La gente quiere saber, necesita entender, afirma el investigador Boomsma.

Investigadores como Boomsma tienen algunas ideas especialmente en por qué los nacimientos de mellizos tienen una tasa de crecimiento que va en aumento en países de Occidente, por ejemplo, en Estados unidos se ha visto un aumento del 76% desde 1980 hasta 2011. La respuesta puede estar en la fertilización in vitro, que ha tenido una gran demanda, en donde hay más probabilidad de engendrar gemelos. Las mujeres de mayor edad, quienes han tenidos muchos niños en embarazos anteriores, resultan más propensas para liberar no un solo óvulo sino dos, o tres, incrementando así las posibilidades de embarazos múltiples o mellizos.

Para encontrar definitivamente la respuesta a el misterio, un nuevo equipo liderado por el genetista molecular Hamdi Mbarek de Vrije Universieit, ha combinado datos de al menos 2000 madres de mellizos de Holanda, Australia y Minnesota, con el fin de comparar datos de mujeres que han tenidos gemelos y mujeres que no han tenido gemelos. Estos investigadores han buscado en las bases individuales de ADN reconocidas como Polimorfismos de nucleótidos únicos (SNPs por sus siglas en inglés) que pueden variar de una persona a otra. Los SNP son variaciones en la secuencia del ADN que afectan una sola base nitrogenada, adenina, timina, citosina o guanina; estas variaciones deben darse en al menos 1% de la población para que pueda ser considerada como tal.

Los SNPs (Polimorfismos de nucleótidos únicos) constituyen hasta el 90% de todas las variaciones genómicas humanas y aparecen cada 1.300 bases en promedio a lo largo de todo el genoma humano.

Cuando los investigadores determinaron algunos SNPs potenciales, contrastaron la información en una base de datos independientes de Islandia, para determinar la validez de los SNPs, encontrando de esta manera que sólo dos SNP eran los más efectivos para el estudio. Las madres que presentaron una copia de cada SNP aumentaron la probabilidad de tener mellizos en un 29%.

El primer SNP encontrado está muy cerca de ser llamado gen FSHB, el cual se involucra en la producción de la hormona folículo estimulante (FSH). Los niveles de FSH controlan la madurez de los óvulos en los ovarios, si los niveles son muy altos durante periodos prolongados, los ovarios pueden liberar múltiples óvulos, el primero paso en una serie de eventos que podrían llevar a un embarazo múltiple. Por lo tanto no sería sorpresa que el gen FSH esté asociado con los embarazos de gemelos.

El segundo SNP resultó ser toda una sorpresa. Este fue llamado SMAD3. Al alterar la forma de las moléculas de señalización, SMAD3 cambia la forma en que los ovarios responden a la hormona folículo estimulante (FSH), por lo menos se ha podido observar este efecto en ratones. Aunque aún es un misterio por resolver, Mbarek afirma que el SMAD3 podría ser un candidato para entender por qué algunas mujeres responden mejor a la fertilización in vitro que otras. “Esa es un área de la biología que estaría próxima a descubrirse”, afirma Anna Muyrray, una genetista de University of Exeter del Reino Unido, quien está involucrada en el estudio. Además agrega que es una vía interesante por explorar, pero subraya que el estudio es sólo un primer paso.

Dentro de los planes del grupo de investigación se encuentra estudiar si las mujeres que presentan una variación de SMAD3 son más propensas a quedar embarazadas utilizado la fecundación in vitro. Este estudio es la primera prueba fuerte que demuestra que los genes están involucrados con tener mellizos, y que la producción de algunas hormonas es un factor determinante de los embarazos múltiples.

Fuente. Science Magazine.